正常狀況下，狗狗休息時的呼吸速率正常值為每分鐘小於 30 次，而貓咪則通常小於每分鐘 40 次。呼吸頻率為心輸出量以及肺部氧氣交換能力的綜合表現，這可以很大程度反映出當下的心肺狀況。許多研究指出特別是對於左心衰竭（例如肺積水）的預測很重要，因此當您的犬貓患有相關心肺疾病，經常會被建議計算呼吸次數，而這並不需要任何特殊設備儀器，是一個在家就可以立刻進行，簡易卻又有效的監測方式。
靜止呼吸速率
如果吸一口氣可以獲得充足氧氣，就不需要呼吸第二口，所以心肺功能沒有異常的話，呼吸頻率理應不會超過正常範圍，甚至有些中大型狗可能每分鐘呼吸不到 20 次，因此反過來說，呼吸過速就會是需要注意的狀況。然而除了心肺疾病的病理性問題，還有一些生理性的原因，也可能會讓呼吸變快，常見的例如運動過後、高溫、空氣不流通、或疼痛等狀況不勝枚舉。此外，情緒因素也會讓呼吸變得急促，而就診的犬貓多半會感到緊張或興奮，這也是為什麼通常很難在門診時得出有意義的呼吸速率。為了排除上述干擾所造成的誤判，呼吸次數的計算就會變成回家作業，在犬貓休息的冷靜狀態，甚至最好能是熟睡的時候，再來測量所謂的「靜止呼吸速率」，就不會有其他外力加成，才能真實地反映出當下的心肺狀況。
如何計算呼吸速率
談論到呼吸速率會有個默契，指的就是一分鐘的呼吸次數。一次呼吸會包含一個吸氣和一個吐氣，隨著呼吸過程氣體的進出肺部，吸氣時胸腔會鼓起來，而呼氣時則相反，胸腔會消下去。腹部也會因為橫膈的移動，而有和胸腔幾乎同步的起伏，所以無論是胸腔或腹部，我們可以鎖定其中一個部位，將一次起伏（呼吸幅度一上一下）視為一次呼吸。一開始還不太熟悉的時候，建議可以錄影，記得畫面要包含面部表情（確認是否熟睡）以及身體軀幹（不要衣服或被子蓋在胸腔上），自己算完再跟獸醫師確認答案，沒有問題未來就可以在家自己記錄了。另外有的犬貓比較容易警覺，沒辦法在熟睡狀態維持一分鐘，也可以 15 秒或 20 秒為計算單位，再乘以 4 或 3，一樣可以估出 60 秒的呼吸次數喔。
結論和提醒
比起大量數據統計出來的「正常範圍」，更重要的是建立屬於自己的健康基礎值，以成年男性正常體重應該要小於 80 公斤為例 ，當平常 60 公斤的男子體重上升到 70 公斤，雖然還在正常範圍之內，但是體重確實增加了，應該要提前有所警覺，呼吸速率也是如此，和自己比較才是最準的，等到真的超出正常範圍，可能已經演變成不可挽回的嚴重程度了。居家呼吸監控雖然簡單又能反映出嚴重的心肺問題，也僅止是比較粗略的估測方法，並無法取代儀器的精細測量，另外也有部分心肺疾病可能不會在呼吸頻率表現異常，例如肺動脈高血壓、心律不整，所以如果懷疑有心臟病或呼吸有異常，還是需要先有適當的檢查診斷之後，後續才能放心地在家監控喔。