當我們在一個中老年的貓咪家長口中聽到以下幾句「讚美的話」，我們反而會繃緊神經，因為這有可能是「甲狀腺亢進」造成的，包括：
- 我的貓常常一直很饑餓！
- 我感覺我的貓回春了，變得像小貓一樣！
- 我不相信我的貓已經16歲了！
- 我的貓因為都有在運動所以有變瘦！
- 我的貓終於減肥成功了！
- 我的貓腎指數越來越好了！
甲狀腺功能亢進（以下簡稱甲狀腺亢進）的貓咪在一開始發病時，牠們的「症狀」反而常常讓貓咪家長覺得貓咪「變健康」，反而會造成延遲診斷。以下我們就來詳細介紹甲狀腺亢進是怎麼一回事吧！
甲狀腺亢進的貓咪發病時，時常會有貓咪好像變年輕了的錯覺
Table of Contents
我的貓為什麼會得甲狀腺亢進呢？
貓咪甲狀腺亢進的病因
甲狀腺是一種內分泌的腺體，位在貓咪的頸部氣管的兩側，其分泌的「甲狀腺素」主要是調控全身的代謝速率。當甲狀腺素因為某種原因分泌增加，就會導致全身出現「代謝旺盛」的症狀，也就是甲狀腺亢進。
人類最常見造成甲狀腺亢進的原因為自體免疫抗體活化促甲狀腺激素（英文縮寫為TSH）的受器而導致，稱為Graves’ disease，但目前為止尚未發現貓咪有甲狀腺的自體免疫抗體
導致貓咪甲狀腺素分泌增加的原因，大多來自於甲狀腺出現良性結節的增生，類似於人的Plummer’s disease，會引起腺體增生跟甲狀腺素過度釋放。而約有2%的貓甲狀腺亢進在診斷時被發現是惡性腫瘤
造成結節增生的原因尚未非常明瞭，只知道有少數因子「可能」造成，包括：
- 基因：可能影響罹病的易感性，例如暹羅貓、緬甸貓，罹患甲狀腺亢進的風險較低
- 壽命增加：1970年後，因為養貓習慣改變，室內家貓比例增加，食用商品化飼料、更長的壽命都影響疾病的盛行率
- 流行病學調查整理出一個懷疑的清單，但目前仍未有實驗研究證實
- 酚類化合物或是鹵化的烴類化合物
- 除臭貓砂
- 罐頭成份：雙酚A、鄰苯二甲酸酯（俗稱的塑化劑）
- 貓食物的常見成分：例如大豆異黃酮
- 環境污染物：阻燃劑
- 食物中的碘含量
貓咪得甲狀腺亢進很常見嗎？
隨著科技進步以及貓奴們盡心盡力的奉獻、健康檢查越來越被重視之下，貓咪的壽命變長，甲狀腺亢進的發生率也有逐年增加的趨勢。目前甲狀腺亢進已經是中老年貓最常見的內分泌疾病，盛行率在所有貓咪之中約為2-4%。
- 大於9歲貓的盛行率至少有6%
- 部分文獻甚至指出10歲以上的貓，10隻就有1隻會發展成甲狀腺亢進！
怎麼知道我的貓咪有沒有得到甲狀腺亢進呢？
甲狀腺亢進的貓咪，以往都是出現典型症狀而被帶去醫院，進而被抽血檢測發現過高的總甲狀腺素（簡稱TT4）而診斷出甲狀腺亢進。
典型症狀包括：
- 體重下降
- 食慾增加
- 尿量過多（定義為每天尿量高於每公斤50 mL，例如4公斤的貓每天尿超過200 mL的尿）
- 喝水量過多（定義為每天喝水量高於每公斤50 mL，例如4公斤的貓每天喝超過200 mL的水）
- 亂叫
- 焦躁、活動力增加
- 呼吸速率增加、心跳速率增加
- 嘔吐、下痢
- 毛髮蓬亂（沒在理毛）
- 沒精神活力、沒食慾、懶懶的
但由於現今大家對於此疾病的警覺心增加，目前也越來越常在還沒出現上述典型症狀的貓，診斷出甲狀腺亢進。
例行甲狀腺素的檢測已經被2021年美國動物醫院協會/美國貓咪從業者協會的生命階段指南中，建議列入6歲以上貓咪例行每半年至一年健檢的項目中，若有出現指數偏高、疑似症狀等等情形，則可能會建議2週至6個月複驗。
甲狀腺的檢驗
經過完整的病史詢問跟理學檢查後，在門診可以藉由抽血檢測總甲狀腺素（TT4）來初步評估貓咪是否有甲狀腺亢進（但通常有懷疑甲狀腺亢進的貓咪，會一併做血液+/-影像+/-尿液+/-血壓的完整檢查）。必要時會再增加游離甲狀腺素（free T4）和促甲狀腺生成激素的檢測（TSH）。
不過需要切記的是，甲狀腺亢進屬於牽涉到多種器官、激素互相協調的慢性內分泌疾病，不適合單次、只看單一數值，就鐵口直斷「有」或「沒有」甲狀腺亢進，這其中的眉角就需要交給臨床獸醫師來設計檢查和監控的計畫，再一步步朝向「確診」或「排除」「甲狀腺亢進」邁進。
我的貓真的有甲狀腺亢進怎麼辦？會死嗎？
前段提到，雖然甲狀腺亢進是內分泌慢性病，但若沒有早期診斷、診斷後沒有持續治療，仍有可能造成生命危險。目前還沒有關於未治療的存活時間研究，但若放著不管，接著會引發的併發症像是：營養不良、高血壓、心臟病、甲狀腺風暴以及死亡。
經過治療的存活時間，在較久以前的研究統計為2年左右，不過近期的研究則顯示，如果貓咪沒有併發慢性腎衰竭，則罹患甲狀腺亢進的貓咪存活時間可達5.3年，大多數都仍能有一段滿長且舒適的生活，也可發現，影響存活時間的關鍵是貓咪同時併發的疾病有無以及其嚴重程度，而非甲狀腺亢進疾病的進展。
甲狀腺亢進雖然會讓貓咪看起來變年輕，但對於其他器官的慢性傷害非常大，因此還是必須治療！
甲狀腺亢進要如何治療？會有副作用嗎？
4個常見貓咪甲狀腺亢進的治療選項
- 放射線治療：放射碘治療
- 內科：使用抑制甲狀腺合成的藥物
- 手術：切除甲狀腺
- 飲食：使用限碘食物
| 優點 | 缺點 | |
|---|---|---|
| 放射碘治療 | 1. 能殺掉全身的異常細胞 2. 治癒率高（95%以上） 3. 復發率低（約5%） 4. 單一一次治療即可（皮下或口服） 5. 少見嚴重的副作用 6. 成功治療後不需要太多追蹤檢測 7. 引發永久甲狀腺低下的機率不高 | 1. 只有特定地區才能做 2. 單次花費較高 3. 放療後需要住院數天至數週，住院期間飼主無法探病、照顧人員每次照護的時間不能太長 4. 為不可逆的治療 |
| 口服或皮膚塗抹藥物 | 1. 服藥期間反應率95%以上 2. 不需要住院 3. 不會有永久的甲狀腺低下 4. 若腎臟狀況差，可隨之調整藥物劑量 | 1. 沒吃藥一定會復發 2. 接下來這輩子每天都要餵藥 3. 需要追蹤指數調整劑量 4. 有25%的貓可能出現藥物副作用 5. 原本的良性腺瘤仍可能會持續增長並有機會變成惡性 |
| 手術切除 | 1. 雙側若有完整移除則治癒率>90% 2. 在術後1-2天就會完全治癒疾病 3. 雙側移除復發率約5% 4. 不需要特殊隔離空間 | 1. 需要全身麻醉 2. 可能傷到副甲狀腺造成暫時或終生的低血鈣 3. 需要住院 4. 不可逆 5. 叫聲可能會改變 |
| 限碘飲食 | 1. 只需要換食物 2. 在吃食物的時候反應率>82% 3.在腎功能受損的貓相對安全 | 1. 貓一輩子只能吃這款飼料與低碘零食跟水 2. 若吃到其他食物則100%會復發 |
最常使用的內科治療
抑制甲狀腺合成藥物有methimazole和carbimazole，。兩種藥物在身體裡會代謝成相同的有效成分，因此會出現的副作用通常都一樣，而選擇上就會依據獸醫師的使用習慣、飼主配合度、動物接受度、服藥後效果以及費用等作為考量。
常見的副作用通常在剛開始使用的前三個月出現，包括：
- 腸胃道症狀：例如嘔吐、拉肚子、食慾不振，約佔10%
- 沒精神、叫聲改變
- 部分血檢異常：用藥後前8週約15%的貓可能出現，通常停藥後就會恢復
- 血液惡病質（包含嚴重白血球低下、血小板低下、貧血）：通常在前1-2個月的治療出現，發生率4%，需要停藥
- 臉部搔癢及抓傷：通常在用藥前3週出現，發生率約2-15%，需要停藥
- 少見但一出現可能有生命危險需立即停藥：肝臟傷害以及血液惡病質（包含嚴重白血球低下、貧血、血小板低下）
若家中的甲亢貓服藥後遇到上述副作用發生，建議盡快安排回診，讓醫師能夠針對副作用進行對症治療，並評估是否有嚴重到需要調整或停止甲狀腺治療藥物，然而，臨床上常常遇到甲亢貓剛開始服藥治療後，飼主認為的「副作用」其實是來自於「甲狀腺亢進症狀被藥物壓制」後，讓貓咪的精神、食慾變得沒有像甲狀腺亢進時那麼旺盛，但事實上，藥物其實是讓貓咪的甲狀腺功能從亢進狀態恢復到正常，此時的精神、食慾，才是貓咪的「正常狀態」。甲亢貓咪的家長們需要對這個疾病有一定的瞭解，才不會被治療後的反應嚇到，進而慌張停藥而耽誤了治療。
＊花費：根據統計，貓咪不論接受這四種中的哪一種治療，其終生花費都差不多，只差在放射碘跟手術是一次性花費較高，而藥物治療跟限碘飲食則是長期治療、監控、及購買特殊處方食物的費用
甲狀腺亢進的藥物副作用好像很嚴重，是不是不要吃藥比較好？
甲狀腺亢進的治療無論哪種都可能會伴隨一定的副作用，但是切記，放著不管的話，疾病也會持續惡化，甚至造成死亡。
如何選擇治療的方式，就必須依據貓咪的年紀、個性、既有的併發症、貓咪家長能負擔的治療花費、取得治療的難易度、臨床獸醫師的建議等等一併納入考慮，建議可以在了解治療的優缺點後，跟自己的獸醫師謹慎討論，選擇對貓咪跟貓咪家長最好的治療方式。
總結
甲狀腺亢進是常見的老年貓慢性疾病，會造成全身各個系統的問題，偏偏症狀會讓家長覺得「貓咪好像變年輕了」而延誤就醫時機。相較於其他內分泌疾病，甲狀腺亢進的診斷相對容易，也有許多的治療選項，因此中老年貓咪的健康檢查項目中，都建議要包括總甲狀腺濃度（TT4）的篩檢，以便早期診斷、早期治療。