在深入介紹各種腎指數之前，我們要先了解基本概念，了解腎臟平常在作什麼。
如果身體是一個水庫，那麼腎臟就負責「維持水庫的水位，以及讓水庫的水維持乾淨」。水庫的水太多就洩掉多一點水，水太少就洩掉少一點，髒東西就跟水一起排掉。在洩水之前之前都會先經過一個過濾網，確保不要把水庫重要的養分也漏出去了。
腎臟出狀況的時候，身體就可能發生以下變化：
- 水庫無法調節水位，通常會一直把水洩掉，讓水庫水位下降：尿變多，容易脫水
- 髒東西無法排除：尿毒毒素累積
- 養分流失：蛋白尿
這就是腎病動物為什麼會一直想喝水，尿會變多變透明沒什麼尿味，精神食慾變差，容易嘔吐、便秘和變瘦的秘密🤫
尿毒相關指數
以下要談的是與尿毒毒素有關的指數。尿毒毒素幾乎都含有氮元素，又稱為含氮廢物，大都自於飲食中的蛋白質。可以把含氮廢物理解成細胞利用蛋白質之後排出來的💩，而腎臟就是要把這些廢物透過尿液排出去，當腎臟功能變差，體內的含氮廢物就會上升。
腎指數又有「早期」和「晚期」指標的區別，這是因為腎臟在最一開始的功能就是過剩的。就好比請數學博士去寫小學一年級的數學作業，就算熬夜宿醉也都可以100分。但如果博士中風或是慢慢癡呆，大腦退化成國中生，這時候面對小學一年級的作業還是可以100分沒問題。如果退化到幼稚園大班，就會開始不及格了。BUN和CREA就是小學一年級的作業，當他們開始上升，表示腎功能已經只剩25％不到，如果我們能更早發現腎功能變差，或許有辦法可以減緩腎病的惡化。早期指標就是國中或是高中的作業，可以更早發現數學博士腦袋開始不靈光了。
BUN （blood urea nitrogen）：尿素氮—小學作業
腎病時會上升，但也容易受到其他因素影響，例如剛吃完飯、高蛋白飲食、脫水、消化道出血（也是一種高蛋白飲食🤣）、心臟衰竭等也會上升，因此不會單獨作為腎病評估
CREA（creatinine）：肌酸酐—小學作業
是一種肌肉的代謝產物，幾乎完全由腎臟排出，也不太會受到飲食影響，是比BUN更能代表腎功能的指標。但由於是肌肉的產物，會明顯受到肌肉量的影響：年輕力壯的動物有可能會偏高而被誤判為腎病；瘦弱的動物發生腎病時有可能更晚才被發現。這兩個指標都是腎病的「晚期指標」，要失去75％的腎功能時才會開始上升，但實在是太晚了。
BUN和CREA這兩個指標都是腎病的「晚期指標」，要失去75％的腎功能時才會開始上升，但實在是太晚了。
USG（urine specific gravity）：尿比重—國中作業
尿比重是尿的濃淡程度，尿很濃的時候比重就高，很淡的時候比重就低。之前提過腎臟有調節身體水位的功能，當腎臟壞掉時，通常會沒辦法留住身體的水，讓水一直漏失而導致多尿，這個現象在腎功能低於33％的時候就會出現。不過因為只要喝水尿就會變淡，USG通常是用來排除腎病：驗到濃尿->腎病的機會比較低
SDMA（symmetrical dimethylarginine）—高中作業
最新的腎臟指數，最大的優勢是不像BUN會受到飲食影響，也不像CREA會受到肌肉量影響，更重要的是，SDMA號稱在腎臟功能低於60％時就會出現異常，比起CREA可以早1-2年發現慢性腎病！因此中老年動物的健康檢查，都可以考慮驗SDMA。
腎臟的診斷就像是拼拼圖，不會只因為某個指數過高就診斷腎病，必須對血液、尿液和影像檢查綜合評估，才能夠了解是不是真的有腎臟病、有多嚴重以及可能的病因。
血檢沒有告訴你的事
BP（blood pressure）：血壓
腎衰竭時，腎臟的血流供應減少，天真的腎臟以為全身的血壓都下降了，那是一件多嚴重的事啊，於是他啟動了一系列神經和內分泌反應想把血壓拉高，殊不知血流減少的只有他自己🥺。 但對於別人的過度關心也造成了其他器官的壓力，腎病導致的高血壓可能會造成腦、心血管、眼睛、腎臟等器官的傷害。你沒看錯，腎臟病自己造成的高血壓也可能會造成自己的傷害，簡直自取滅亡！
UPC （urine protein/creatinine）：尿蛋白
蛋白質是身體重要的營養元素，正常的情況下腎臟可以在過濾血液時會將蛋白質全數保留，尿液中不應檢出任何蛋白質。但當過濾系統被破壞時，就可以在尿液中檢出蛋白質。尿液中出現蛋白質，不但代表身體營養正不斷流失，蛋白質同時也會造成腎臟的傷害。
血壓和UPC是慢性腎病分期的次分類，意思就是不管是幾期的腎病，都可能有高血壓或蛋白尿，都需要定期追蹤。如果有及早發現這些問題，就有機會延緩腎病的進展！
關於腎病更詳細的介紹，請參考：不可不腎！狗貓腎病與腎衰竭的超詳盡解說！