心急之下，第一時間常常會透過網路尋求協助及建議，
然後網路上的社團一看，登高一呼，請教社團內的各位狗爸狗媽?
你可能很容易得到以下的答案
10個裡面可能會有6個回覆類似以下的答案，
“他可能有心臟病，快點帶去給醫生掃心臟超音波”，
“應該是心臟病，我家吉娃娃之前也是。趕快帶去給心臟科醫師檢查”
然後其中的3個會回覆另一種答案
“氣管塌陷，要去拍X光”
“我們家博美也是都咳不停，是先天的氣管塌陷”
以上都沒錯，心臟病以及氣管塌陷的確是在台灣的狗狗最常見造成咳嗽的兩個病症，尤其是在小型犬。
有一句台語俗諺說 “醫生驚治嗽” (醫生怕治咳嗽)。不只是人，獸醫醫療上對於咳嗽這件事情的處理也是尤其棘手的。隨手翻開一本醫學文獻，關於犬咳嗽的區別診斷 (可能造成咳嗽的原因)，一數就至少有40種以上。
很多咳嗽的問題，不確切地找到病因，是治療不好的。甚至，有不少病症，就算知道原因了，其實也是只能以舒緩症狀為目標，而無法治癒。其實整個醫學診斷治療無一不是這樣的原則，努力找到且發現確切問題然後治療，治療的目的可能是痊癒也有可能是控制甚至是只求延緩。
不確切地找到病因，是治療不好的。有些病就算知道原因了，也是只能以舒緩症狀為目標，而無法治癒。
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除了心臟病和氣管塌陷，還有那些其他常見造成狗狗咳嗽的原因?
支氣管軟化症
在台灣，小型狗的飼養比率相對的高。幾乎有養小型犬(博美、吉娃娃、馬爾濟斯)的爸媽們都知道心臟病及氣管塌陷(tracheal collapse)是狗狗老了之後可能要面對的事情。但除此之外，可能很少有人提過，支氣管軟化症(bronchomalacia)也是這些毛小孩們很常要面臨到的疾病狀態之一，而且，很高的比率可能還會跟其他心臟病、呼吸道疾病併存甚至是相互影響。
目前在比較新的獸醫醫學文獻上，慢慢地會開始使用氣管-支氣管軟化症 (tracheobronchomalacia)這個詞。原因無別，氣管以及支氣管在解剖構造上是類似的，都是主要軟骨環構成，並且有不少醫學研究以及臨床經驗支持，絕大部分診斷出有氣管塌陷病患幾乎同時都存在著有支氣管軟化的現象。
大部分診斷出有氣管塌陷病患幾乎同時都存在著有支氣管軟化的現象。
犬傳染性呼吸道疾病, 俗稱: 犬舍咳
犬舍咳，這個病症聽起來像是個在犬舍或者是有很多犬隻聚集的地方(例如:收容所)才會出現。
實則不然，就如字面上一樣，這是一個傳染性的、呼吸道的疾病 (Canine infectious respiratory disease，CIRD)，只要家裡的狗狗會出去散步或者有可能去獸醫院，只要有機會出去跟其他小狗交朋友、互相打個招呼，這都有可能是會被傳染的。所以，可想而知，俗稱犬舍咳的原因就是因為在狗舍這種狗狗群聚的地方 (然後又沒有維持好社交距離跟戴口罩的話) 這個疾病就很容易擴散開來全體感染。
然而，此病症並非指單一疾病，而是由各種常見的呼吸道感染源，包括病毒及細菌(例如: 腺病毒、博得氏菌或者黴漿菌感染等等)，構成的一個統稱。 感染這個疾病的狀況下，有一定比例的狗狗能夠不依靠藥物就能夠自行療癒。然而，如果本身同時有其他呼吸道狀況的話那就容易惡化成肺炎。
慢性支氣管炎
慢性支氣管炎(Chronic bronchitis)是造成狗狗慢性咳嗽主要的原因之一。有非常多的致病因子可能會造成這個問題，例如: 毛孩本身有在抽(二手)菸的環境中或者甚至是長期處於空氣污染的環境裡(家中有固定燒香的習慣)以及長期慢性的呼吸道結構性問題(長期的支氣管軟化症)甚至是慢性胃食道逆流，都有可能會引起慢性支氣管炎。
但是慢性支氣管炎的診斷卻也很棘手，礙於這個疾病發生位置通常在呼吸道的深處，如果需要確診此疾病，一定都需要將病患麻醉後利用內視鏡進入到氣道深處採檢痰液後分析，屬於中高風險診斷性行為。但偏偏此類疾病的診斷又非常的重要，因為一旦確診，狗狗是需要長期使用類固醇控制的，如果在沒有釐清狀況下就胡亂給藥的話，勢必對於病況的控制是難以掌控的。
毛孩本身有在抽(二手)菸的環境中或者甚至是長期處於空氣污染的環境裡(家中有固定燒香的習慣)以及長期慢性的呼吸道結構性問題(長期的支氣管軟化症)甚至是慢性胃食道逆流，都有可能會引起慢性支氣管炎。
喉頭偏癱
大型犬的家長要特別注意這個病症。這個疾病雖然並不算很常見，但的確在臨床門診上偶而會遇到。
喉頭偏癱(Laryngeal paralysis)尤其好發在老年的大型犬身上，例如 黃金獵犬、拉不拉多等等。在生活中會猛然的發現狗狗在吃飯喝水的時候變得容易咳嗽，這時候就要小心這個疾病可能會是一個區別診斷之一。這些事件讓疾病的辨識度增加，所以這也是一個狗爸狗媽們必須要了解的疾病。
最後，關於咳嗽。有一個原因是在獸醫臨床上目前少被關注的，但卻是持續被研究發現出來的狀況。
胃食道逆流/呼吸消化道異常
“ㄝ，等等，不是在談為什麼咳嗽嗎? 怎麼突然變成了消化科疾病的衛教文了?? “
在看這篇文章的同時，不知道各位有沒有胃食道逆流的經驗?又或者想像一下有時候真的吃太飽吃太撐的時候，打個隔，一不小心，剛吃進去的食物飲料混和著胃酸往上噴發經過胸口流經喉頭附近，有沒有感受到一陣鹽酸經過的熱熱的感覺。喉頭也感覺酸酸的、刺刺的而且癢癢的
然後呢? 然後你就會想要咳嗽了
在人，有一部分因為慢性咳嗽而去胸腔內科/心臟內科/耳鼻喉科就診的病患，最後被轉診到腸胃科檢查後才發現是胃食道逆流(Gastroesophagus regurgitation disorder, GERD)。原理是這樣的，生物體在呼吸道入口的地方都是跟上消化道開口密切交織成一個重要的結構的。這類的問題統稱為呼吸消化道疾病(Aerodigestive disorder)。
所以，逆流的胃內容物或者胃酸都有可能去刺激到喉頭部而引起咳嗽，急性且嚴重者有可能引發所謂的吸入性肺炎，再者長期且慢性的狀況都有可能會持續的吸入這些物質，醫學上我們稱之為微吸入(microaspiration)，長期下來這都也有可能是引起慢性支氣管炎(Chronic bronchitis)的一個危險因子的存在!
“有一部分因為慢性咳嗽而去胸腔內科/心臟內科/耳鼻喉科就診的病患，最後到腸胃科檢查後才發現是胃食道逆流。”
其他原因
當然，咳嗽的原因百百種，其他還包括肺炎 (吸入性、病毒性、細菌性、黴菌性、寄生蟲性)、胸腔腫瘤、肺腫瘤、慢性支氣管炎、嗜酸性球肺病、肺栓塞、原發性肺纖維化，等等，族繁不及備載。(註: 狗目前在獸醫醫療上並沒有所謂的”氣喘”這個疾病，如果覺得狗狗很容易就氣喘吁吁地或者咳嗽得很嚴重都一定要給醫生檢查看看到底有沒有任何心肺相關或者其他疾病引起的問題。)
狗目前在臨床上並沒有氣喘這個疾病
該怎麼去找出造成狗狗咳不停的原因呢?
敵人往往都不是只有一個
醫生要面對的總是這樣，一個疾病的成因後面往往沒那麼單純，並不是只有一個原因即可解釋一切的可能性，前面提到的各種咳嗽原因，有可能在同一個病患上就發現了3~5種的原因。然而，醫生就像偵探一樣，透過每個可能的細節、拼湊出一個疾病的原貌。
拼湊疾病的過程就有如拼拼圖，但是，很不幸，醫生拿到的拼圖永遠都是缺片的那種。
舉例來說: 一隻吉娃娃因為咳嗽就醫時，診斷出了肺炎。我們要思考的往往並不是只有該如何治療肺炎那麼簡單，這背後的思維還包括，這肺炎是吸入性?傳染性? 那為什麼會發生肺炎?是因為本身免疫力低弱? 因為有支氣管軟化所以造成氣道纖毛運動排除能力不良? 病患本身的支氣管軟化是否也已經併發了肺高壓? 病患是否最近有腸胃道症狀?可能有吸入性肺炎?
在一瞬間，醫生的腦袋裡常常都要閃過無數個為什麼，去拼湊揪出任何的可能性以及思考未來可能該如何應變處理這些疾病變化的手段。
有甚麼方式能夠找出原因?
透過詳細的問診以及各種的檢查(血液檢查、X光、超音波以及理學檢查)，通常可以有機會讓我們掌握大略的方向，但有時候會需要更進一步的檢驗包括電腦斷層或者是呼吸道內視鏡等等才能夠查出確切的病因。因為狗狗不會說話，所以所謂的”病史”就顯得很重要了。比如說，我們如果胃不舒服、覺得胃酸逆流，大概透過簡單的詢問或者是自己本身即可以察覺這類的狀況而告知醫師，但狗狗可能在胃不舒服或者胃酸逆流的時候不一定有嘔吐的狀況，那到底我們該如何推敲察覺有沒有這個可能性呢?
這時，我們就會問說:”最近吃飽後有看到打嗝嗎?” “有看到最近舔嘴巴的次數增加嗎?” “在喝水吃飯的時候容易嗆到或者咳嗽嗎?” 等等之類的問題去推測到底狗狗有沒有潛在的胃食道逆流的問題。我們會不斷窮追猛打的問毛家長們各種詳細的發病狀況，這時就要靠各位狗爸狗媽的觀察了。
因為狗狗不會說話，所以所謂的病史就顯得很重要了
咳嗽有沒有特效藥?
沒有!
所以疾病都是一樣，沒有所謂的特效藥，醫生最重要的腳色是協助病患自我修復及療癒。透過藥物的給予，加速治癒，抑或者以穩定病情延緩惡化為目標。找出正確的原因給予正確的治療才是最重要的。比如說以下幾個疾病造成的咳嗽原因，治療的方向及方法就是幾乎完全不同。
- 慢性支氣管炎–需要類固醇介入長期控制，並且致力於減少併發症的發生
- 犬傳染性呼吸道疾病–需要抗生素或者是不需治療即可自癒
- 喉頭偏癱–需要手術介入
- 氣管塌陷以及支氣管軟化 — 無法治癒，以穩定病患狀況、維持生活品質以及減少併發症為主要目標
重點強調: 家中有氣管塌陷的毛小孩千萬千萬不要馬上第一時間就去要求裝置氣管支架!! 氣管支架不是不好，但絕對要在正確的時刻做這個選擇。絕對跟您的醫生做好討論及溝通後在來下這個決定。
雖然沒有特效藥，但是有一些治療上的通則還是可以依循的
止咳化痰這個成語(誤)我相信大家都有聽過。這個概念基本上是對的，但是(永遠都有一個但是)，大概只對一半。
我們先來聊聊化痰這件事情好了。化痰這個通則基本上是沒有甚麼太大問題的，藥物的選擇也是相對安全，一般常用的化痰藥有lysozyme, acetylceistine, bromhexine這一些。這些藥就算長期連續服藥基本上也不容易有副作用出現。
呼吸系統出問題的時候常常會產生很多黏液(痰)，加上發炎或這先天的結構不良(例如: 支氣管軟化)，這些因素可能都會使得氣道的纖毛運動以及排痰能力下降。這時候用一些化痰藥把這些深深黏在氣道管壁上的痰化開變得比較水一點，有利於排痰。過多的痰積在呼吸道內都有可能使得發炎狀況更嚴重甚至是引發二次性的感染。所以協助排痰這就件事就很重要了。除了口服化痰藥之外，霧化治療也是一個很好的選擇。
所以協助排痰這就件事就很重要了
那….止咳? 剛剛不是說了”協助排痰這件事就很重要了”
沒錯，止咳這件事情的時機上就要慎選了!!!咳嗽最重要的目的就是為了排出呼吸道內的物質，所以在有疾病的狀況下，硬是使用強力鎮咳藥物去讓咳嗽停止，這時候排痰的能力就會變差了。所以說，止咳這件事情其實是不好的治療選擇囉???
當然不是
所有的醫療選擇都一定有其優劣，我們需要的是適時應地制宜的去針對狀況做調整。舉例來說，當今天病患咳嗽咳到影響到生活品質(無法好好的休息或者咳到讓狗爸狗媽們無法好好地睡覺)，這時候介入給予一些止咳就很重要了。
再者，在一些咳嗽狀況突然惡化的時候，劇烈的咳嗽會使得喉頭或者氣管黏膜變得更加的水腫、發炎、甚至充血，這些狀況會使得咳嗽又變得更嚴重，然後形成一個惡性循環。 這時候，適當的止咳介入就非常的重要了。所以，永遠記得跟醫生一起討論到底怎麼樣的治療組合及選擇會是比較好的。當然除了止咳化痰之外，確切的了解病因依病情不同配合其他包括抗生素、類固醇等等不同的藥物去使用也是非常重要的。
當今天病患咳嗽咳到影響到生活品質(無法好好的休息或者咳到讓狗爸狗媽們無法好好地睡覺)，這時候介入給予一些止咳就很重要了。
除了藥物之外，我還能怎麼幫助我們家咳嗽的毛小孩?
曾經有毛小孩的爸媽問過我們是否有辦法透過按摩的方式幫助止咳，這個答案畢竟是無解，因為這部分可能比較類似中醫的範疇了。二來，就算要按摩，我們也都會建議要小心不要按到氣管，以免過度的刺激氣管有可能反而會引起更嚴重的咳嗽形成一個惡性循環而使得症狀停不下來。
但有兩件事一定是我們會建議有咳嗽症狀的毛小孩家長們要替他們做的。分別是體重控制以及注意天氣冷熱。
控制體重
控制體重!! 這是我們每個門診都不斷在提醒家長最重要的一件事了! 已經有不少臨床研究以及經驗佐證，肥胖會加劇咳嗽惡化。減肥並且維持穩定體重能夠大幅改善咳嗽狀況!!
注意天氣變化
小心天氣變化。除了我們一般很直覺的知道要小心太冷這件事情外，其實，更重要的是要小心不要熱到!!千萬不要讓他們熱到。 呼吸系統是狗狗散熱很重要的一個出口，本身有呼吸道疾病的病患，散熱能力就會很差，一旦過熱，狗狗生理上自主地就會用”喘”這個方式來排熱，但因為喘這個過程會有劇烈的胸腔及腹部肌肉運動，這時身體又不自主地產更多熱，然後又更喘，這時候就會又形成一個惡性循環。(肥胖也會加劇這個惡性循環)。然後過多的喘這件事又會使得呼吸道容易水腫、充血，這時候很有可能又會加劇咳嗽狀況。
肥胖會加劇咳嗽惡化。減肥並且維持穩定體重能夠大幅改善咳嗽狀況!!
千萬不要讓他們熱到!!
所以甚麼時候該就醫?
有幾件事情我們可以觀察，如果今天咳嗽咳到狗狗的舌頭顏色從原本的粉紅色變成了深紫色，這時候代表著他們已經嚴重缺氧了，這時候一定要趕快帶你們家毛小孩就醫。還有如果注意到咳嗽本身已經嚴重影響到了狗狗跟各位家長的生活品質(例如，狗狗咳嗽咳到半夜家長都睡不好的時候)，這時候也要勢必要就醫跟醫生討論該怎麼進行治療。 其他要注意的狀況包括如果咳嗽的頻率跟嚴重度很主觀地增加的時候也要趕快帶他們來就醫檢查是否有任何疾病狀況的變化。