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腎上腺是狗最常出狀況的內分泌器官之一，但因為是個冷僻的器官，一般人大概都不太知道它平常在作什麼，會出什麼問題。很常解釋老半天，家長和其他家人解釋的時候卻說：「醫生說腎臟有問題」，聽得我一身冷汗。所以讓我們好好地來談談，什麼是腎上腺？
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腎上腺在哪裡
腎上腺，腎臟上面的腺體，對狗貓來說是位於腎臟的前面。大小大約只比一顆黃豆再大一點，看起來微不足道，但對於身體的代謝卻扮演非常重要的角色。
腎上腺在幹嘛
腎上腺粗略分成內外層，各自由不同的細胞組成，目的是讓身體度過各種艱難的時刻，是一個存放大補丸的小錦囊。
外層（皮質）
外層主要分泌兩種賀爾蒙，名字都非常繞口，在這邊會以較為通俗好懂的方式介紹。
- 抗壓賀爾蒙
學名為葡萄糖皮質素（glucocorticoid），是當狗兒遭遇心理或生理上的壓力（例如恐懼、疾病、手術等）時就會分泌的賀爾蒙，目的在於當身體遭遇不可預期的壓力時，迅速提高身體各種營養的可利用率，讓細胞可以迅速獲取必要的營養和修復原料，度過難關。 - 升壓賀爾蒙
學名為礦物質皮質素（minerocorticoid），能夠遠端遙控腎臟對於水分的重吸收。當狗兒的身體缺水或失血時，能夠把水盡量留在體內避免血壓下降。
內層（髓質）
內層主要分泌救命賀爾蒙，也就是我們熟知的腎上腺素（epinephrine）和正腎上腺素（norepinephrine），當身體遭遇超級緊急狀況時（例如火燒厝、被狗追等），這些救命賀爾蒙能夠讓我們心跳加速、肌肉充血，跑得比別人快，跳得比別人高，加快反應速度，增加存活的機會。
腎上腺會出什麼問題？
凡是內分泌器官，會出的問題不外乎就是分泌太多或是分泌太少，上述的每一個賀爾蒙都可能各自出現過多或不足的問題，而第一個發現這些問題的醫生，就獲得幫疾病命名的機會。這也就是為何這些疾病名稱都超級不直觀的原因了。
- 皮質賀爾蒙分泌過多（hyperadrenocorticism）：由Harvey Cushing醫師於1932年發現，因此命名為庫欣氏症（Cushing’s disease）。通常是抗壓賀爾蒙過多，因為能量代謝長期混亂所造成的疾病，是一種慢性病。
- 皮質賀爾蒙分泌不足（hypoadrenocorticism）：由Thomas Addison醫師於1855年發現，因此命名為愛迪生氏症（Addison’s disease）。抗壓和升壓賀爾蒙通常同時不足，當身體嚴重缺乏升壓賀爾蒙時會出現嚴重脫水、低血壓、電解質異常的症狀，有可能危及生命。
- 升壓賀爾蒙分泌過多（hyperaldosteronism）：由Jerome W. Conn於1955年發現，因此命名為康氏症（Conn’s syndrome）。身體水分不受控地一直被留在體內排不出去，合併電解質失衡，最終造成高血壓、高血鈉和低血鉀。
- 救命賀爾蒙分泌過多：這個疾病沒有冠發現者的名字，而是以自己本身的細胞來命名，稱為嗜鉻細胞瘤（pheochromocytoma）。救命賀爾蒙持續分泌，造成血壓飆升，進而導致心血管、腎臟、腦部、眼睛的傷害。
總結
腎上腺能分泌各種賀爾蒙，當這些賀爾蒙分泌過多或不足，就會產生相對應的疾病。分泌過多絕大多數是腫瘤引起，可能可藉由手術摘除或藥物控制；分泌不足則是因分泌細胞被破壞，所幸都還有藥物可以補充。
無論是分泌過多或不足的疾病，都屬於慢性疾病，需要長期治療和定期追蹤。