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什麼是癲癇？
癲癇是犬貓很常見的一種神經症狀，他本身並非一個疾病，而是很多疾病本身可能導致病患有癲癇的狀況發生。神經系統在傳遞訊息時，是透過神經細胞之間電訊號的傳遞來達成。當腦中有過多異常同步化的電訊號刺激時，就會產生癲癇。
癲癇發作時的模樣可能每個病患都不盡相同，常見比較典型的『大發作』模式常見的狀況為：狗狗或貓咪會失去意識而倒地，四肢先伸直且肌肉僵硬，而後可能呈現划水、抽動的樣子，脖子往後仰呈現角弓反張的姿勢，呼吸可能會不太規律並且可能出現發紺（舌頭、皮膚、黏膜等因為血氧飽和濃度下降而呈現藍紫色）的狀況，也可能同時看到流口水、咀嚼、便便尿尿失禁。以上的症狀不一定要全部同時都出現才是癲癇，有些可能只會看到部分的症狀，譬如可能會只觀察到四肢肌肉僵直但沒有出現四肢划動。
因為狗貓不會和人溝通說話，很多時候很難評估他們是否還有意識，如果異常的肢體動作是雙側都出現，也會認為是大的癲癇。
相較於『大發作（兩側的大腦半球都受到影響）』，『小發作』的異常的電訊號只有影響單側的大腦半球，可能出現的症狀比較輕微，病患大多還有意識，只是有可能意識是不正常的，並且可能出現單一肢體規律的抽動、臉部肌肉或耳朵抽動、咀嚼、流口水等症狀。貓咪也可能出現的一種小發作形式是繞圈、暴衝，或是可能大叫、低吼、漫無目的的亂走，也可能出現攻擊行為、表現出極度驚恐的樣子。
要如何找出癲癇發作的原因？
雖然癲癇在病生理上是指『腦部』有過多異常同步的電訊刺激，但是並非所有癲癇發生的根本原因一定是腦部的問題造成。犬貓癲癇發生的原因可以分為三大類：
1. 代謝性問題造成：
身體其他器官的問題所產生的癲癇，譬如低血糖、嚴重的肝腎衰竭、肝門脈分流、電解質不平衡、中毒等狀況都可能造成癲癇發生。要確定是否是這類的癲癇需進行完整的血檢，有些時候也可能會需要配合腹腔超音波及尿檢等檢驗。是會最先需要被排除的癲癇原因，因為如果一但發現是此類的癲癇，治療的重點應先朝向治療這個根本的問題，但有時候也可能會需要配合給予一陣子的抗癲癇藥物來進行控制，如果這個造成癲癇的根本問題被緩解有可能之後就不會再有癲癇發生。
2. 顱內的病變：
腦部本身的問題也有可能導致癲癇發生，不論是腦部的腫瘤、發炎、傳染病、創傷、出血或缺血性問題等都可能造成癲癇的發生。如果要確認是否是腦部本身的問題造成的癲癇，會需要進行進階的影像檢查（譬如核磁共振造影），並配合腦脊髓液的分析等結果一起進行判讀。
3. 不明原因性癲癇：
當我們做了很多檢查排除代謝性的問題，也去看了腦部核磁共振的影像、腦脊髓液分析等檢驗，但都沒有找到任何可能發生癲癇的原因，並且癲癇發生的次數超過一次，且在沒有發作的當下神經學檢查結果完全正常的狀況下，可以診斷為不明原因性的癲癇。通常這些不明原因性癲癇的狗貓第一次癲癇發生的時間大部分都在1-5歲時出現。
所有品種的狗都有可能有這種不明原因性的癲癇，不過根據基因的研究，有一些品種狗被懷疑他們不明原因性的癲癇可能跟遺傳有關，在這些品種中，台灣比較常見的包括：米格魯、黃金獵犬、拉布拉多、喜樂蒂、伯恩山犬等。
跟狗狗不一樣的是，目前幾乎沒有證據可以證實貓咪不明原因性的癲癇跟遺傳相關，疾病的成因仍然未知。目前只知道貓咪不明原因性的癲癇一樣大多第一次發作在1-5歲時發生、且癲癇的發作的時間大部份持續1-3分鐘、理學檢查及神經學檢查等再沒有癲癇發作時都正常、且大部分對抗癲癇藥的反應很好、並且從第一次發作後一年反覆確認神經學檢查都沒有問題，如果符合上述條件，可以高度懷疑是不明原因性癲癇，但如果要確認還是會需要核磁共振和腦脊髓液的相關檢驗排除其他可能原因。
突然昏倒就一定是癲癇嗎？
臨床上可能會有很多種不同狀況常常會和癲癇混淆，看起來都像是狗狗貓貓突然昏倒，但他們其實並非癲癇發作。
昏厥（syncope）是一個常常和癲癇搞混的症狀，雖然兩者都可能造成動物突然倒地，但是根本的發生原因卻不相同：昏厥最常見起源於心血管循環系統的問題，其他缺氧或低血糖的狀況也可能產生這個症狀，因為腦部拿不到足夠的養分，而導致犬貓暫時失去意識而昏倒。兩者之間的區別如下：
- 昏厥的發生常常會有一些誘發因子，譬如興奮、咳嗽、緊張、激烈運動等；癲癇則比較常見是在病患休息或睡覺的時候出現。
- 昏厥比較常呈現四隻癱軟昏倒的狀況；癲癇的病患則比較常會四肢僵直，甚至可能會看到臉部肌肉抽動、下顎咀嚼、並且同時看到流口水、便尿失禁的狀況。但這些區別並非絕對，昏厥的病患也有可能出現流口水、便尿失禁、甚至四肢僵直的表現，只是相較之下較為少見，這也是為什麼兩者之間有時候很難區分的原因。
- 發作持續的時間通常癲癇會比較長一點：昏厥持續的時間大多只有幾秒，但是癲癇發作的時間通常數秒到數分鐘都有可能。
- 在發作的事件結束後，昏厥的病患大多很快恢復正常；癲癇的病患則比較常在發作後雖然恢復意識，但可能持續有意識錯亂、失明、肢體不協調的狀況，這些症狀可能會持續數小時到數天。
雖然看起來兩者之間有很多不同，但是很多時候這些判斷的標準並非絕對，需要綜合一起判斷。因為很多時候狗狗貓貓並不會在診間發作，所以這些判斷的依據需要主人仔細的觀察或是錄影，來協助獸醫師分辨狗狗貓貓的『突然倒地』是哪種問題造成。
狗狗或貓咪癲癇發作的當下我該怎麼辦呢？
大多數第一次看到狗貓癲癇發作的主人都會被他們發作倒地的樣子嚇到，讓我們一步一步來看遇到他們癲癇發作時我們可以怎麼做：
1. 保持冷靜：看到他們口吐白沫、倒地抽筋很像中邪的樣子很多主人都會非常慌張，首先也是最重要的是你要先保持冷靜，你才能幫助你的寶貝度過這段不舒服的時刻，並評估何時會是需要立刻尋求醫療支援的時候。
2. 確保動物跟自己都安全：當他們在癲癇發作的時候意識狀況可能是不正常的，可能會出現亂咬、暴衝、或其他攻擊性行為，應避免靠近他們的嘴巴以免被咬。在癲癇發作的當下，千萬不要經口餵食任何食物或藥物。不僅可能讓自己被咬也可能讓狗貓嗆到而導致吸入性肺炎。
此外，也要避免癲癇中的狗狗貓貓有其他二次傷害，譬如讓發作中的動物保持在低處（地板上），或確保他們不會從比較高的地方跌落，也應讓發作中的動物遠離水池、樓梯、小孩、以及家裡的其他動物。
3. 計時：確認狗狗貓貓開始發作的時間非常重要，大發作的時間過長可能會對腦部造成一些永久性的傷害甚至可能會有生命危險。若大發作超過5分鐘仍未停止，應立刻送醫。
4. 錄影、觀察：觀察動物的狀況，包括確認是否有意識、這個異常的狀況可否被打斷等等，可以嘗試叫喚他們的名字、觀察他們對你的聲音的反應、眼神。如果可以，也儘可能錄影記錄他們發作的樣子，這樣有機會讓你的獸醫可以比較明確看到他們發作的樣貌。
5. 若太久沒停要立刻送醫：如果大發作超過5分鐘仍未停止，或是雖然發作時間都小於5分鐘，但是在24小時之內已經大發作兩次，都應立即送醫。如果是曾經有因為癲癇問題就診過，獸醫師可能會給你一些藥物來應付這些緊急狀況，請遵照獸醫的指示給予藥物，若用藥後仍無改善也還是要立刻就醫處理。
6. 醒來後可能出現的狀況：當癲癇發作總算停下來之後，病患意識開始恢復，但他們仍然可能在恢復期出現軟腳、疲倦、或暫時性失明的狀況，應小心保護他們避免他們跌倒或是撞到而受傷。並觀察他們恢復的狀況（多久之後意識恢復、多久之後可以站立、多久之後變完全正常等）。
7. 記錄：他們每一次發作完後，應養成記錄的習慣，記下發作的日期、時間、持續多久、發作症狀的表現、發作前或發作後有無特別症狀（譬如大發作前後是否有觀察到可能像小發作的症狀）等等。
在他們癲癇發作時如果處理得當，可以避免讓彼此受傷，也可以確保他們可以得到適時的醫療介入。而主人的觀察與記錄可以讓獸醫師更容易區分你的寶貝的狀況是不是真的是癲癇，也可以更瞭解他們發作的狀況，並給你比較適當的診斷與治療建議。大部分癲癇的病患會需要長期服用藥物控制，因為一直陪在狗貓身邊的是主人，之後每一次發作也要養成做記錄的習慣，才能及時發現是否發作頻率有變高或發作的模式有改變，因而可以及早讓獸醫師評估是否有需要調整治療計劃。
參考文獻
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