不同於小型犬的瓣膜性疾病，大型犬大都好發這種叫做擴張性心肌病(Dilated cardiomyopathy, DCM)的疾病。擴張性心肌病DCM較常見於有品種的犬隻，通常是遺傳性，例如: 拉不拉多、黃金獵犬、杜賓犬等等。其他會造成擴張型心肌病的原因還包括營養問題、內分泌問題或者發炎感染引起的。擴張性心肌病會造成狗狗的心臟收縮力下降、心室心房擴張進而引起嚴重的心衰竭、心律不整、以及運動能力下降等等的狀況。
近年來盛行的無穀飼料可能引起擴張性心肌病的風險也在獸醫學界引起關注，最後將會一併的討論這兩者之間的關聯性為何?
擴張性心肌病好發於甚麼犬種跟狀況呢?
擴張型心肌病DCM在杜賓犬、愛爾蘭獵犬、大丹犬、拳師犬、鬥牛犬以及黃金獵犬等等都是相對地號發犬種。然而其中又以杜賓犬為最容易發生此疾病的犬種，甚至一般建議在杜賓犬2歲之後就要考慮例行性的檢查是否可能有潛在的擴張性心肌病DCM發生的狀況。號發的年紀通常界於4-10歲之間。其他的潛在因子還包括營養中缺乏牛磺酸(Taurine)、內分泌疾病(例如: 甲狀腺低下)甚至是因為心毒性藥物所引起的問題。
擴張性心肌病會引起甚麼狀況呢?
如果是潛在性的擴張性心肌病所表現出來的症狀都較為輕微，例如: 在超音波性有輕微的心臟收縮功能不良、心電圖偶而會見到心律不整，但這些發現可能都不一定會反映在狗狗的臨床表現上，也就是說，可能狗狗本人看起來並不會有明顯的不舒服狀況的發生。
然而，嚴重的症狀可能會出現心衰竭、心房震顫、心室心搏過速等等的狀況，這些事情會使的狗狗的精神或活動力都明顯的下降，甚至引起呼吸急促、喘等等較為嚴重的問題。有些甚至會有猝死的風險。
如何診斷?
診斷心臟病的黃金準則通常都是心臟超音波。在DCM的病患可以發現心臟的收縮功能不足，以及心臟腔室的擴大等等。當然，更重要的是病史的釐清，了解病患目前的飲食狀態以及發生症狀的時間點等等
這個疾病有甚麼治療方法?
DCM最標準的治療方法就是在適當的時期介入給予心臟藥物，當中又以強心藥物pimobendan為主要的治療選擇。已經有不少的研究證明盡早在發生DCM的時候給予強心藥物可以有效地延緩這個疾病惡化的速度並且拉長存活時間。
關於無穀飼料與擴張性心肌病的關注以及爭議
2018年底，美國獸醫學會發布一了篇文章“Diet-associated dilated cardiomyopathy in dogs: what do we know?”，主要內容在探討到底無穀糧(Boutique, exotic-ingredient, and grain-free. BEG)跟狗擴張性心肌病之間到底有甚麼樣的關聯跟可能性，旨在提醒大家關切這方面的議題。就目前的研究得知有一部分品種的狗對於牛磺酸缺乏引起的擴張性心肌病有著品種的相關性存在，例如: 黃金獵犬、拉不拉多獵犬、美國可卡犬、聖伯納 等等，都對於缺乏牛磺酸引起的擴張性心肌病有著較其他犬種的敏感性。另外，這些大型犬也被證實了本身自體對於牛磺酸的形成速度也是相對小型犬來的慢的許多。BEG的飼糧在一些研究當中也被懷疑當中的蛋白質含量品質可能相對較差或者因為高溫製程破壞了蛋白質結構導致能被狗狗時入利用的氨基酸含量不足。
這兩年也持續的有新的研究報告指出在持續食用BEG的黃金獵犬驗出明顯體內牛磺酸濃度不足以及心臟超音波也都指出有明顯的心臟疾病指標異常。其實，不只BEG飼糧，如果是自製鮮食或者甚至是餵予素食的大型犬都有可能因為牛磺酸的攝取不足而引起擴張性心肌病的風險。
參考文獻 Refernce
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