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貓咪多久會吐一次毛球?頻率跟食物有關係嗎?認識貓咪的毛球症

by 王翔昕 獸醫師

進入主題之前,我們先了解神秘生物貓咪的特性。

理毛對於貓咪是非常重要的活動,一方面能夠維持身體乾淨、沒有氣味,避免在狩獵時被獵物察覺,另一方面若是成群活動,互相理毛也是建立社交關係的重要行為。

根據研究,貓咪每天理毛時間高達3.6小時,相當於清醒時有25%的時間都在理毛。

長時間的理毛、再加上貓咪舌頭倒刺的結構,可以預期牠們每天都會吃進大量的毛髮。

那麼,那麼多不可被腸胃道分解吸收的毛髮都到哪裡去了呢?

雖然相關研究還在進行中,但根據目前的認知,正常的貓每天都會吃進很多毛髮,然後順著腸胃道一路進到大腸,跟糞便一起排出,過程中都不會造成任何不適。一旦吃進毛髮過多超過負荷、或是路途中有腸胃道狹窄、蠕動異常的狀況,就可能會出現毛球症。雖然一般飼主認為「毛球症」、「吐毛球」在貓好像很常見,但可能不是貓咪正常該有的行為喔!

「嘔吐物裡面有毛」跟「吐毛球不一樣」—毛球症的定義

首先,需要先知道什麼是真正的「吐毛球」。

很多幸運的貓奴,沒看過什麼叫真正的毛球,但常常聽到「貓咪會吐毛球」,就會以為地上常常看到的那灘嘔吐物,裡面有一些毛,就以為是正常的吐毛球了。

但其實,「嘔吐物裡面有毛」「吐毛球不一樣」,真正的毛球,是一坨立體紮實的毛,通常被吐出來之後會呈現食道的橢圓長條狀,吐出來的時候也只會伴隨少量的液體。

那吐裡面有毛該怎麼解釋呢?其實貓咪因為經常理毛的關係,胃裡面多多少少都有一些舔進去的毛髮堆積,一旦因為任何原因嘔吐,就可能會連帶將舔進去的毛髮吐出來,而這些毛通常不會是大量且紮實的,只會在嘔吐物中發現少量毛髮附著而已。

無論是「貓咪嘔吐物裡面有毛」還是「貓咪吐毛球」,都不是貓咪常態該發生的現象!

延伸閱讀:貓咪本來就常吐?!不容輕忽的貓咪嘔吐

貓咪吐毛球很常見啊!偶爾吐毛應該是正常的吧!—毛球症的頻率

認為貓咪本來就會吐毛球的人,通常都會這麼說:

「我家的貓整天都在吐毛球,也沒事啊!」

「貓咪如果吃進太多毛髮到肚子,吐出來是好事吧!跑到腸胃道反而可能會卡住!」

「吐毛球的話只要餵化毛膏就好了吧!還要帶去給醫生檢查嗎?」

其實,目前對於貓咪「該不該吐毛球」、「多久吐一次毛球才算正常」,還沒有大規模具權威性的研究及共識。

但根據一份英國貓專科診所、針對貓咪吐毛球的問卷統計結果,在健康、沒有慢性腸胃道病史的短毛貓中,只有10%的比例一年會吐2次以上的毛球,剩下90%的貓是幾乎不吐毛球的。而長毛貓一年吐毛球2次以上的發生率則是短毛貓的2倍。

如果貓咪吐毛球是正常行為,那麼理論上應該所有貓都要被飼主看到吐毛球才對,但根據此份問卷結果,只有10%的健康短毛貓會經常性的吐毛球,顯示大部分的貓平常不太會吐出毛球,而是順著腸胃道進入糞便中排出,也不會因為毛髮經過腸胃道而造成明顯不舒服。

在還沒有明確研究能證實「多久該吐一次毛球才算正常」之前,都應該對於家裡的貓咪會吐毛球增加警覺性,若貓咪會頻繁吐毛球,都應該帶到動物醫院就診,排除兩大可能造成頻繁吐毛球的可能性:

  1. 吃進過多的毛髮
  2. 潛在腸胃道疾病

就這樣一直讓貓吐毛球會怎樣?—毛球症的嚴重後果

大部分毛球症的貓咪,毛球都在胃內形成,最終變大到無法往下進到十二指腸,最後用嘔吐方式排出。

少數狀況下,毛球會吐不出來,可能會造成潛在的死亡風險:

  1. 往下排到小腸,造成部分或完全的腸阻塞,引發嘔吐跟腹腔不適
  2. 塞在食道,引發食道阻塞,引起食道炎、食道狹窄
  3. 嗆到鼻咽可能會引發急性的噴嚏、腹部用力、口臭、鼻分泌物

家裡貓咪常常吐毛球該怎麼辦?—毛球症的治療方式

帶動物就診前

  1. 詳實紀錄平常的餵食種類、餵食量、餵食頻率。
  2. 紀錄吐毛球的時間點、頻率,也可拍照嘔吐物或是錄影。

帶動物就診時:

  1. 主動告知吐毛球狀況
  2. 由獸醫師協助排除吃進過多毛髮的可能
  3. 由獸醫師協助排除潛在腸胃道疾病的可能

在找到根本原因解決之前可能可以緩解的方式(最好與獸醫師討論過後再進行):

調整飲食

  1. 少量多餐餵食:貓咪胃排空的速度在餵食量小的時候更快,少量多餐的餵食有機會能加速上消化道的蠕動進而減少毛球發生的機率
  2. 改善腸胃道疾病的飲食:某部分貓咪的腸胃道症狀可能是飲食所引起,因此在獸醫師的協助下,有邏輯地更換飲食,就可能可以改善腸胃道症狀,進而減少腸胃道疾病引發的毛球症
  3. 標榜控制毛球的飲食:目前市售標榜能控制毛球的食物,可能作法是讓飼料體積變大或者添加不可溶的纖維來試圖促進腸胃道蠕動,對於是否能有效控制毛球症還沒有明確的研究結果

增加梳毛頻率

毛球症在長毛貓比短毛貓常見,可能原因是毛髮長度比較長,因此,每天梳毛可以減少過多毛髮被吃進去,嚴重毛球症的病患,在潛在引發毛球症的問題解決之前(例如皮膚問題、腸胃道問題),甚至要把毛剃短以減少毛髮長度

飲食中添加幫助化毛的產品

每天使用礦物油、或是有味道的石蠟膏(俗稱的化毛膏),理論上可以促進腸胃道潤滑效果,幫助毛髮在胃裡移動到十二指腸,順利進入糞便中,減少吐出毛球的機率。

可能的風險:

  • 小心嗆到變成肺炎:礦物油本身沒有味道,對於大部分貓咪,可以安全混進食物中餵食。但千萬不要嘗試用針筒、或是強迫餵食貓咪吃任何液體的油類產品,如果不小心嗆到,可能會因為吸入油脂引發嚴重的肺炎(lipid-induced pneumonia)。
  • 小心影響脂溶性維生素吸收:在食物中加入過多油脂曾被質疑可能會減少脂溶性維生素的生物可用率,雖然人類並沒有相關的研究證實,但若要長期投予,則建議確保每天有至少一餐沒有添加礦物油或化毛膏。

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