脫水是臨床上常見且不容易第一時間被家長發現的問題，嘔吐、拉肚子或一些會造成大量產尿的疾病（腎臟病、糖尿病等），都可能導致脫水。對於容易有這些慢性疾病的狗狗貓貓來說，及早發現脫水徵兆是非常重要的。
以下分享三個簡單的方法，讓家長們在家可以試著觀察毛小孩是否有脫水跡象。雖然判斷上仍有一些模糊地帶需要獸醫師作最終確認，但可以提供我們一些警訊，協助判斷是否該儘早就醫。
拉皮測試：看皮膚彈性
可以輕輕地捏起動物肩胛骨後方或背上的皮膚，再放手，觀察皮膚彈回去的速度。
✔ 正常情況下，皮膚應該會「立刻彈回去」；
✘ 如果「彈得比較慢」或「甚至停留在半空中一會兒」，就有可能是脫水的跡象。
這個方法會受到年齡、體態影響。老年動物的皮膚本來就比較鬆弛，過瘦或過胖的動物也可能因為皮膚彈性而影響判斷結果，因此最好能夠和自己比較。建議趁寵物健康時，自己錄一段拉皮影片，以備不時之需喔！
黏膜濕度：摸摸嘴巴的濕潤度
打開動物的嘴巴，用手指輕觸牙齦或嘴唇內側
✔ 正常應該是「濕濕滑滑的」。
✘ 如果你覺得「有點黏黏的」、甚至「偏乾」，可能就有脫水的風險。
如果動物剛剛激動過、喘氣，可能會讓黏膜看起來比較乾；如果同時有口腔疾病，有可能一直都會濕濕的，這時就不太能準確反映體內的水分狀態了。
短時間內體重下降
前面介紹的兩個方式，都是在身體已經流失5%水份之後才會表現出來的症狀，也就是5公斤的貓咪流失了250 mL的水！但如果我們能夠更早發現脫水，就可以更早介入處理！
對於罹患慢性病的動物而言，定期秤體重是非常重要的，病情不穩定時甚至建議每天都要秤，這可以讓我們更早發現脫水的症狀！如果動物的體重在短時間內（幾天內）明顯下降，而且排除了排泄的影響，可能救代表脫水。
如果懷疑有脫水，請盡快就醫！
雖然上面幾個方法可以在家觀察，但真正準確的脫水評估，還是需要靠獸醫師檢查來確認。而大多數會讓你在家就觀察到異狀的脫水情況，往往已經不算輕微，這時千萬不要拖延，應儘速就醫，讓專業醫療團隊協助處理。