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肝損傷不等於肝衰竭！
肝臟是身體重要的代謝器官，整天接觸一堆的代謝廢物，因此和腎臟一樣，最初都有非常過剩的功能。當肝臟受到傷害時（肝損傷），只要有一小部分的肝臟能工作，就可以處理全身的代謝需求，這時不會出現明顯的症狀；一直到大部分肝臟都失去功能，才會變成肝衰竭，出現黃疸、水腫、出血斑等嚴重異常。
肝臟的評估指標也因此分為「肝臟受損指標」、「肝臟功能指標」。
- 肝臟受損指標：就是我們常說的肝指數，肝指數上升代表的是肝臟正在受傷，但不一定影響到肝功能。但如果肝臟受傷的程度太高或是時間太久，最後也有可能演變成肝衰竭。因此當肝指數持續上升，就要積極去尋找造成肝指數上升的原因！
- 肝臟功能指標：當肝功能已經明顯不良的時候會出現異常的指標，通常代表比較嚴重的狀況，需要積極介入檢查和治療。
- 除了肝臟之外，還有「膽汁鬱積指標」，評估膽道系統是否有問題。
肝臟受損指標
肝臟的受損指標，就是常說的肝指數們，其實都是肝臟平常在運作時會產生並使用的酵素。當肝臟沒有受傷時，這些酵素就在肝細胞中作用，只有很少的酵素才會跑到周邊血液被我們驗到。當肝臟受傷的時候，這些酵素才會漏出來，漏得越多表示受傷的肝細胞越多，指數也就越高！還有一個重點：「有細胞才有酵素可以漏」。如果肝臟所剩的細胞不多，是有可能肝衰竭但肝指數沒有太大變化的！
ALT
ALT位於肝細胞的細胞膜，輕微的傷害都會讓肝細胞漏出ALT。除了肝臟之外，肌肉也有很多的ALT，所以嚴重的肌肉損傷（車禍、壓傷、骨折等等）也會在肝臟正常的情況下讓ALT升高。
AST
AST位於肝細胞內部，肝細胞要受到比較大的傷害才會漏出，所以在輕微傷害時，AST通常不會像ALT上升那麼多，或是根本正常。如果AST明顯上升，就可能是比較嚴重的肝臟損傷。肌肉和紅血球也有AST，所以肌肉損傷或是溶血，也都會導致AST升高。
膽汁鬱積指標
膽汁是肝臟製造的消化液，會透過膽道系統（包括肝內膽管、肝外膽管、膽囊）輸送到腸道中協助消化，同時肝臟所產生的代謝廢物也會一併從膽汁排出去。由於膽汁會不斷地產生，因此整條路徑中某個地方不順，就會導致膽汁鬱積，就像下水道淤積那樣。和膽汁鬱積有關的酵素，會出現在膽道細胞的細胞膜上，當發生膽道鬱積時，細胞受到刺激就會釋放這些酵素。但在狗來說有點麻煩的是，除了膽汁鬱積之外，類固醇（不管是自己製造還是用藥）會在完全沒有膽汁鬱積的情況下造成這些酵素上升，而且還有可能上升得很高，會影響我們對肝膽系統的判斷。
ALKP/ALP
類固醇會造成狗的ALKP很明顯的上升，有時會高到嚇人的程度，干擾我們對肝膽系統的判斷。貓的變化幅度就明顯小很多。由於貓的ALKP不會受到類固醇影響，而且半衰期很短，只要有上升就應該認真看待（脂肪肝時第一個上升的通常是ALKP）。 除了肝膽和類固醇外，乳腺和骨頭也都有ALKP，因此還在長大的動物、乳腺腫瘤、骨頭腫瘤的時候也會有ALKP上升。
GGT
相較於ALKP，上升的幅度通常不會那麼大，但在狗同樣可能會受到類固醇的影響。和ALKP一起評估，可以更有機會知道是否有肝膽問題。
TBIL：總膽紅素
膽紅素是紅血球死掉之後產生的廢物，就是透過膽道系統排出。這個物質非常的黃，也就是這個物質讓糞便和尿液呈現黃色。當膽汁排不出去的時候，可想而知這些黃色的東西就會累積在身體裡而導致黃疸。這個數值可以評估黃疸的嚴重程度。
肝臟功能指標
既然肝指數再高都不能代表肝功能不良，那到底是什麼指數才能代表肝功能呢？那就要先從肝臟到底有什麼功能開始說起。肝臟有兩個主要功能：
- 把高毒性的東西代謝成低毒性的東西
- 合成重要物質，包括凝血因子、白蛋白、肝醣、膽固醇等
NH3：血氨
蛋白質在身體代謝後會產生氨，就是很髒的公共廁所會有的那個尿味來源。血氨的毒性頗高，因此肝臟會將氨轉換成毒性較低的BUN，再從腎臟排除出去。若氨在體內累積太多會導致肝性腦病而導致癲癇、意識不清、昏迷；也可能形成膀胱結石。
Bile acid：膽汁酸
膽汁酸是膽汁中幫助消化脂肪的成分，主要由肝臟製造，但不像其他消化酵素是用完再做新的，有90％在腸道作用完之後會再回到肝臟重新回收利用。肝功能不良時，肝臟會沒辦法有效率回收血液中的膽汁酸，讓我們在血液中會驗到較高的膽汁酸濃度。這兩個指數是針對肝功能以及肝臟血管異常的特殊指標，所以沒事不會去驗！
為了增加血氨和膽汁酸檢驗的敏感度，獸醫師可能會在空腹和進食幾小時後都檢測，可以增加檢測的敏感度。就像是原本100人的公司離職到只剩下10人，給他們一整天可能還是可以把原本的工作做完，但如果老闆忽然丟出100人的工作，2小時檢查，就會發現根本做不完！
TBIL：總膽紅素
膽紅素是紅血球死掉之後產生的廢物，要先經過肝臟處理後才會從膽汁排除。肝功能不良時，肝臟回收處理的速度變慢，TBIL就會上升導致黃疸。但TBIL也可能在膽道疾病和溶血疾病時上升，所以必須得要做其他檢查排除，才能確定是肝臟的因素導致上升。
BUN：尿素氮
BUN是氨經過肝臟代謝後的產物，肝功能不良的時候產量會因此減少，在腎功能正常時可能會低於正常範圍。太低的BUN會導致多尿，因此肝衰竭的時候也會多喝多尿喔！
ALB：白蛋白
ALB是維持血液滲透壓的重要物質，如果ALB太低，會沒辦法留住血管裡的水分，但這會是肝衰竭時全身水腫、腹水的原因之一。
凝血因子
除了血小板外，身體還有十幾種和凝血有關的酵素，其中有幾種就是由肝臟合成製造。缺乏這些凝血因子，就算血小板數量正常，但形成的血塊會比較脆弱，堵住出血點的能力會因此下降而產生出血斑。這些功能通常會在肝臟功能不到正常的25％的時候開始出現異常
CHOL：膽固醇
膽固醇是所有細胞膜和一些重要荷爾蒙的成分，膽固醇過低時不像其他指標會造成立即的影響，但長遠來說可能影響內分泌功能、神經、免疫功能。