- 老貓變瘦，是不是老了就會這樣？
- 體重都沒變，就代表肌肉沒問題嗎？
- 胖胖的貓，也會肌肉不夠嗎？
- 老貓不是應該吃低蛋白嗎？
很多人會把肌肉流失當成「老了就會這樣」，但肌肉流失往往比體重下降更早出現，只看體重計很容易漏掉。有些貓甚至看起來毛澎肥美，背脊卻已經瘦到骨頭明顯。
這篇整理了 2026 年《貓科醫學與外科期刊》（JFMS）的一篇回顧文獻，和大家聊聊老貓的肌肉為什麼會流失（也就是貓咪肌少症）、在家怎麼發現，以及我們可以怎麼幫忙。
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貓咪肌少症、惡病質、衰弱症，差在哪裡？
這幾個名詞聽起來很像，但指的是不同的狀況：
- 肌少症（Sarcopenia）：這個字源自希臘文，意思是「血肉貧乏」。指的是沒有明確的疾病，單純隨著老化，肌肉的量、力量和功能慢慢流失。
- 惡病質（Cachexia）：因為慢性病或重症造成的肌肉流失，例如慢性腎病（CKD）、鬱血性心衰竭（CHF）、惡性腫瘤和糖尿病，常常伴隨食慾變差、非常虛弱，生活品質快速下降。
- 衰弱症（Frailty）：身體各個系統的儲備能力都在衰退，對壓力的耐受度變得很低，而肌肉流失是造成衰弱最主要的原因。
- 肌少性肥胖（Sarcopenic obesity）：肌肉明顯萎縮，但脂肪堆積或維持不變，所以體重看不太出來有減輕。
臨床上的高齡貓，常常是老化造成的肌少症和慢性病造成的惡病質同時存在。
肌少性肥胖特別需要提醒。多出來的脂肪會釋放促發炎的物質，和肌肉萎縮互相加劇，形成惡性循環。身體體態評分（BCS）超過 5 分（滿分 9 分）的貓，也可能有中重度的肌肉萎縮，只看外表是看不出來的。
為什麼老貓的肌肉會流失？
老化本身就會讓肌肉變少
隨著年紀增加，身體裡幫助肌肉生長的荷爾蒙（生長激素、類胰島素生長因子-1）會變少，負責修復肌肉的細胞數量和功能也會下降。肌肉萎縮時，脂肪還可能一點一點滲進肌肉裡。
另外還有「同化抗性」（Anabolic resistance）：年紀大的個體吃進蛋白質或運動之後，身體把它們變成肌肉的反應會明顯變鈍，需要更多的蛋白質才能啟動。這也是為什麼老貓通常需要吃到比年輕時更多的蛋白質。
慢性病會加速分解肌肉
生病發炎的時候，身體分解肌肉的速度會大幅加快，而且比較難轉向利用脂肪當作能量。貓本來就偏好先分解蛋白質當能量來源，所以惡病質的貓肌肉會消耗得非常快。
貓超過 12 歲後，脂肪和瘦體組織（主要是肌肉和內臟）常會一起流失。到 15 歲時，平均瘦體組織通常低於 2 kg，比年輕成貓平均的 3 kg 少了三分之一，而流失的速度可以用來預測存活時間。
吃不下，或吃了卻吸收不了
生病或發炎時，大腦中控制食慾的部分也會失衡，身體明明缺能量，卻沒有想吃的感覺，反而持續消耗肌肉和脂肪。
就算食慾正常，老貓消化吸收的能力也可能變差：
- 8 到 12 歲的貓約 10–15%、超過 12 歲的貓約 30%，消化脂肪的能力會下降。正常貓可以消化 90% 以上的脂肪，部分老貓卻只剩 30%。
- 超過 14 歲的貓約 20%，蛋白質只能消化不到 77%（正常應該有 85% 以上），而且蛋白質和脂肪常常一起消化不良。
- 這些貓血中的維生素 B12 和維生素 E 也常偏低，脂肪吸收不良還會影響維生素 D 的吸收，進一步削弱肌肉功能。
消化吸收變差的貓，表現可能只有便便量明顯變多，以及不明原因的體重下降，不一定會拉肚子
怎麼知道貓咪的肌肉在流失？
體重計不夠，要用手摸
體重只能看出「整隻貓」變輕還是變重，分不出來少掉的是脂肪還是肌肉。所以我們在看診時，除了體重和體態評分（BCS），還會做「肌肉狀況評分」（Muscle condition score, MCS）。
肌肉狀況評分是用眼睛看、用手摸四個位置：頭頂兩側、肩胛骨、腰椎和骨盆。結果分成正常、輕度流失、中度流失和重度流失四級。不需要任何儀器，1 到 2 分鐘就能在一般理學檢查中完成。
肌肉流失通常最早出現在脊椎兩側，其他部位比較晚才會變瘦。輕度流失和肥胖的貓，特別需要靠觸摸才發現得了。
在家也可以摸摸看
很多肥胖或長毛的老貓看起來「毛澎肥美」，背脊其實已經瘦到骨頭明顯。家長可以把手掌貼在貓咪腰椎兩側，前後滑動摸摸看。如果骨頭很明顯，可能已經開始流失肌肉了。
另外也可以留意貓咪平常的活動力，例如跳躍的意願、能跳多高、理毛的狀態。但這些很容易受到關節炎疼痛或貓咪本身個性的影響，只能當參考。
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醫院還可以做什麼？
- 超音波量脊椎旁肌肉的高度（Epaxial muscle height, EMH）：用一般的超音波就可以量，不具侵入性，可以得到數字，方便之後追蹤比較。
- 衰弱評分：由家長和獸醫師一起評估認知功能、日常行為、進食、活動力、體重變化、BCS、MCS 和慢性病的數量。
一個針對 11 到 20 歲老貓的先驅研究發現，被獸醫師評為「衰弱」的 64 隻貓中，有 13 隻（20%）在 6 個月內死亡或安樂；「非衰弱」的 54 隻貓，只有 1 隻（2%）。風險差了大約十倍。
被評為衰弱的貓，我們會和家長討論接下來的照顧目標，加強居家照顧以及改善家裡的環境，增進生活品質。
可以怎麼幫助貓咪保住肌肉？
動起來，先處理關節痛
多數貓沒辦法牽繩散步，可以用逗貓棒、互動式餵食器（益智玩具）、環境豐富化和安全的戶外時間，讓貓咪多動一點。
高齡貓的骨關節炎非常普遍，慢性疼痛會讓貓咪不想動，肌肉就越來越少。所以好好止痛，是恢復活動量的前提。活動力已經變差的貓，可以在家裡架設階梯跳台、降低貓砂盆的進出門檻、墊高水碗和食碗，避免因為疼痛或沒力氣而少吃、憋尿或憋便。
讓貓咪吃得下、吃得夠
老貓的味覺會變得比較鈍，可以試試這些方法：
- 定期輪替不同的食物、加溫，或加一點風味濃湯。
- 這些非均衡的高適口性添加物，不要超過每天總熱量的 10%。
- 貓對鮮味很敏感。鮪魚含有大量的單磷酸肌苷和游離組胺酸，兩者加在一起會產生很強的鮮味，是很好的天然誘食來源。
想補充 Omega-3 的話，請選動物來源的魚油。貓體內缺乏一種酵素（delta-6 desaturase），沒辦法把亞麻籽油這類植物油轉成有抗發炎效果的 EPA 和 DHA。魚油在心臟病犬可以改善惡病質，但在貓還沒有相關研究。
食慾真的不好時，獸醫師可能會開促進食慾的藥物。老貓和腎貓代謝藥物的速度比較慢，獸醫師會視情況調整給藥頻率，請不要自行增加劑量或次數喔。
若懷疑是消化吸收變差，會比照慢性腸病（Chronic Enteropathy, CE）的方式處理：換成高消化率或水解蛋白的處方食物，檢測並補充維生素 B12、葉酸和維生素 E，必要時搭配益生元或益生菌。
蛋白質要吃夠
健康成貓每天至少需要每公斤體重 5.2 公克的蛋白質，才能維持肌肉。以 4 公斤的貓來說，就是每天約 21 公克。老貓因為同化抗性，通常需要更多，而且要選好消化的優質蛋白質。
如果沒有嚴重的蛋白尿或尿毒症，不要太早限制蛋白質，盲目限制蛋白質，反而可能加速肌肉流失。是否需要限制，要由獸醫師依照貓咪的疾病分期來判斷。
胖貓減重，慢慢來
肌少性肥胖是臨床上的兩難：減少熱量可能會減少肌肉，但維持過重又會增加糖尿病和關節負擔。
這類貓千萬不要盲目快速節食，快速限制熱量會讓肌肉分解得更嚴重。比較適合的是高蛋白、低碳水化合物、高纖維的處方飲食，慢慢減脂，同時保住肌肉。
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常見問題
1. 老貓不是應該吃低蛋白嗎？
答案是否定的。老貓因為同化抗性，在沒有禁忌的情況下，通常反而需要更多、更好消化的蛋白質。只有在嚴重蛋白尿、尿毒症等情況下，獸醫師才會考慮限制。
2. 有沒有藥物或保健品可以補肌肉？
目前沒有任何藥物或營養補充品獲准用在貓的肌少症。人醫正在研究的白胺酸（leucine）、肌酸（creatine）、熊果酸（ursolic acid）等，在貓的安全性和效果都還沒有研究。而且人醫的研究大多要搭配重量訓練才有效，這在貓身上沒辦法照做。
3. 肌肉已經掉很多了，還來得及嗎？
肌肉流失越嚴重，活動和營養能幫上的忙就越有限，所以早期發現最重要。不確定的話，可以先從在家摸摸腰椎兩側開始。
重點摘要
- 肌肉流失常常比體重下降更早出現，體重沒變不代表肌肉沒掉。
- 胖貓也可能肌肉不足（肌少性肥胖），只能靠觸摸發現。
- 脊椎兩側最早開始變瘦，在家可以用手掌滑過腰椎兩側摸摸看。
- 超過 12 歲的貓約 30% 消化脂肪的能力變差，表現可能只有便便變多。
- 沒有嚴重蛋白尿或尿毒症時，不要太早限制蛋白質。
- 胖貓減重要慢，快速節食會讓肌肉流失更多。
- 目前沒有特效藥，最有用的是早期發現、吃夠蛋白質和熱量、處理消化問題、控制關節炎並維持活動力。
老貓的肌肉不會一夜之間消失，也很難一下子補回來。下次吸貓的時候，不妨順手滑過他的背脊，留意那細微的變化。
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參考文獻：Chandler M. Sarcopenia, cachexia and frailty in older cats: Mechanisms, assessment and therapeutic considerations. J Feline Med Surg. 2026;28(7). doi:10.1177/1098612X261426765